Рейв шёл к этому месту долго. Шёл безропотно, безнадёжно, даже не зная цели пути. Как сомнамбула, перебирался из одной деревни в другую, обходя всех местных гадалок, знахарей и ведьмаков. Надеялся, а на что? - и не ясно. Наверное, заново смысл жизни хотел обрести, но куда там!.. Смысл жизни упорно ускользал от матёрого воина, оставляя его наедине с тягостью дум.
Ивовая Роща не была его последней надеждой, но терпение начинало заканчиваться, уступая место обреченности и желанию упасть под сенью дубов, там и оставшись до самой смерти. Привыкший с малых лет служить во благо Короне, Рейв тяжело переживал отставку. Настолько тяжело, что его мозг незаметно для него самого выстроил своеобразный щит, лишающий воина любых эмоций и боли в том числе.
Дойдя до Рощи, Рейв как обычно зашёл в трактир - излюбленное место информации и новостей. Перезнакомился с барменом и выпивохами за стойкой, после чего как бы невзначай поинтересовался:
- Слышал, у вас гадалки здесь есть. Как попасть к ним?
- О! - на лицах присутствующих в миг отразились гордость и радость, которые обычно говорили об одном - "парень, ты явно по адресу".  В скольких деревнях был, а там гадалками гордились на порядок меньше, порой высказывая самые противоречивые сведения на их счёт. А здесь такие единодушные лыбы, что аж приятно.
- Есть такая. На углу Эвери-стрит живёт. Молодая, да бойкая! Она тебе и карты раскинет, и руки посмотрит! Зайти не успеешь, а уже всю жизнь тебе расскажет! - бахвалился бармен, отложив на время протирку кружек.
- Да это что ещё! Видел бы ты, как она мне жену спасла! - выпивоха справа обхватил Рейва за плечи и, наклонившись к уху, продолжил громким голосом. - Она ещё и заболеть не успела, а наша Элис уже и лекарство подсказала, и что и как делать надо! Если б не она - был бы вдовцом давно!
"Вот, значит, как," - мотал на ус воин, пряча довольную улыбку. Он ещё немного поспорил, поспрашивал, стараясь разузнать побольше, после чего распрощался с собутыльниками и отправился спать - утром его ждало явно веселое посещение.
***
В двенадцатом часу дня, позавтракав и закупив немного припасов, Рейв подошёл к дому расхваленной гадалки. Перед домом красовалось довольно вежливое объявление, из-за которого любой другой человек развернулся бы и пошёл домой. Однако Рейв не мог ждать, когда же у Элис откроются дни посещений, а потому твёрдым шагом отправился к двери небольшого домика. Постучал и стал ждать.
- Доброго... - ему открыла симпатичная, совсем ещё юная девушка. Воин мог бы назвать её кем угодно - аристократкой, принцессой, придворной ведьмой, дочерью или невестой лорда... кем угодно, но только не деревенской гадалкой. Выглядела уж чересчур хорошо она.
- Спасибо, - смутившись, воин вытер ноги о лестничный коврик и прошёл внутрь дома. - Простите, я видел объявление, но никак не мог пройти мимо. О, да, здравствуйте!
Рейв поймал руку дамы и вежливо поцеловал её, как того требовал этикет. Спасибо отцу - хоть чему-то он научил сына.
- Простите ещё раз, - непривычная вежливость, из-за которой воин смущался ещё сильнее. Но с подобной дамой иначе разговаривать непозволительно. - Мне необходима ваша помощь. Дело в том... понимаете... дело в том, что я лишился смысла жизни. Я всегда служил Короне и не знаю, что мог бы делать ещё. Помогите мне найти смысл. Меня чутьё привело к вам. Я будто знаю, что помочь только вы можете.